Está es una traducción hecha por El Diario de la nota Why some people don’t feel the buzz of caffeine, original de The Washington Post.
Nunca he sentido los efectos de la cafeína. Puedo beber café a las 10:00 pm y dormirme de inmediato. Siguiendo la sugerencia de un investigador de la cafeína, una vez pasé un mes bebiendo solo descafeinado y, luego, el mes siguiente volví a beber bebidas completamente con cafeína. Nuevamente, no pasó nada.
Resulta que la experiencia con el café no es la misma para todos. Cómo respondemos al café, si nos gusta el sabor e incluso cómo influye en nuestro riesgo de sufrir un ataque al corazón o hipertensión están en gran medida determinados por nuestros genes.
El gen del café
Y es un gen en particular, el CYP1A2, el que parece influir fuertemente en la sensibilidad de nuestro cuerpo a la cafeína. Dicho gen controla una enzima, también llamada CYP1A2, que es responsable de descomponer la cafeína y eliminarla del cuerpo. La variante de este gen que tengas puede cambiar la rapidez con la que metabolizas la cafeína.
Aproximadamente la mitad de los humanos tienen dos copias de la variante “rápida” de CYP1A2, lo que los convierte en metabolizadores “rápidos” de la cafeína. Otro 40 % tiene solo una copia y son metabolizadores “lentos”, y el 10 % restante que no tiene copias son “ultralentos”, según Ahmed El-Sohemy, profesor de ciencias nutricionales en la Universidad de Toronto. El-Sohemy es el fundador de Nutrigenomix, que trabaja con proveedores de atención médica para realizar pruebas de nutrición basadas en la genética.
La cafeína tiene una vida media estimada de dos a ocho horas. Esto significa que, según el metabolismo, el cuerpo puede tardar de dos a ocho horas en eliminar la mitad de la cafeína de su sistema.
Pero la rapidez del metabolismo para la cafeína no es el único factor que influye en cómo te sientes cuando bebes café o bebidas con cafeína.
El café y el cerebro
La cafeína funciona al unirse a los receptores de adenosina en el cerebro (que afectan la necesidad de dormir de una persona) y bloquearlos para que no se activen, según Manuel Díaz-Ríos, director del programa de neurociencia en el Bowdoin College.
El número de estos receptores en tu cerebro está determinado tanto por la genética como por la cantidad de cafeína que consumes habitualmente. Por ejemplo, si bebes café constantemente y esos canales se bloquean de manera constante, el cuerpo se compensa creando más receptores de adenosina. Se necesita más cafeína para obtener el mismo efecto, aumentando así tu tolerancia a la cafeína.
Pero algunas personas, dice Díaz-Ríos, comienzan naturalmente con niveles más altos de ciertos neuroreceptores que otras. Y “si eres una persona que genéticamente produce muchos de esos receptores, es probable que seas menos sensible a la cafeína” que otros. Estas personas tienen tantos receptores de adenosina que las cantidades normales o incluso excesivas de café no los bloquearán todos.
Pruebas genéticas para obtener más respuestas
Si tienes curiosidad acerca de tu gen CYP1A2, los servicios de pruebas genéticas como 23AndMe pueden informarte si eres un metabolizador rápido o lento. Otros servicios que ofrecen datos de nutrición basados en la genética, como la empresa de El-Sohemy, Nutrigenomix, solo pueden ser solicitados por un profesional de la salud. Las pruebas genéticas para consumidores pueden ser “un poco como el salvaje oeste”, dice.
Con información de El Diario
