La misión Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha descubierto un fenómeno extremadamente raro conocido como Anillo de Einstein, escondido a plena vista en la galaxia NGC 6505, a unos 590 millones de años luz de la Tierra. Este evento ocurre cuando la luz de una galaxia lejana es desviada por la gravedad de una galaxia más cercana, formando un anillo alrededor de un objeto en primer plano. La luz de la galaxia distante, situada a 4.420 millones de años luz, ha sido distorsionada en su camino hacia nosotros, creando esta sorprendente formación.
El Anillo de Einstein, llamado así en honor a Albert Einstein y su teoría de la relatividad general, actúa como una lupa cósmica que permite observar objetos distantes que de otro modo estarían ocultos. Conor O’Riordan del Instituto Max Planck de Astrofísica destacó que estos anillos son muy raros y científicamente valiosos, especialmente este en particular por su proximidad a la Tierra y su alineación perfecta. Estudiar estos anillos puede proporcionar información sobre la expansión del universo, la materia oscura y la energía oscura.
Este hallazgo fue posible gracias a la misión Euclid, lanzada en julio de 2023 para explorar el universo oscuro. Durante la fase de prueba inicial en septiembre de 2023, el científico Bruno Altieri identificó el indicio de este fenómeno en imágenes desenfocadas enviadas por la nave espacial. La misión Euclid tiene como objetivo continuar explorando y descubriendo más sobre el universo y sus misterios durante los próximos seis años.
