Científicos que exploraban formaciones geológicas en el desierto de Namibia han documentado una red de pequeños túneles excavados en mármol y caliza cuya morfología no puede explicarse por procesos naturales conocidos. La causa apunta a un organismo que aún no ha sido identificado, como señalan en el estudio publicado en la revista Geomicrobiology Journal que ha dado a conocer los resultados de la investigación.
Las estructuras halladas tienen apenas 0,5 milímetros de ancho y pueden alcanzar hasta 3 centímetros de longitud. Dispuestas en bandas paralelas verticales, estas cavidades han sido localizadas también en zonas áridas de Arabia Saudí y Omán, según ha confirmado el equipo liderado por el geólogo Cees Passchier, investigador.
La hipótesis principal sostiene que un microorganismo endolítico, capaz de vivir en el interior de las rocas, habría excavado estas cavidades para obtener nutrientes. Sin embargo, debido a la antigüedad del hallazgo, que podría situarse entre uno y dos millones de años, no ha sido posible extraer ADN ni restos de proteínas que permitan identificar al organismo responsable.
«No sabemos si se trata de una forma de vida que ya se ha extinguido o si aún sobrevive en algún rincón del planeta”, explicó Passchier. El equipo cree que estas estructuras se formaron en un periodo más húmedo que el clima desértico actual, lo que habría facilitado la actividad biológica dentro de la roca. Estas cavidades fosilizadas representan un ejemplo singular de vida en condiciones extremas. Las formaciones presentan una alineación vertical constante, descendiendo desde fracturas rellenas de carbonato, lo que refuerza la hipótesis de un patrón biológico de excavación.
Con información de: El Confidencial
