El cuerpo humano es una máquina fascinante y eficiente que se renueva constantemente. Una circunstancia que nos hace incluso plantearnos nuestra identidad: ¿somos la misma persona que ayer? Uno de los procesos más sorprendentes es el reemplazo continuo de nuestras células: Cada segundo, aproximadamente un millón de ellas müeren, ya sea por desgaste natural, daño o envejecimiento.
Asimismo.m, este constante ciclo de müerte celular y renovación es crucial para mantener el equilibrio en nuestros tejidos y asegurar nuestra supervivencia. Pero, ¿qué sucede con todas esas células müertas? La respuesta es más sorprendente de lo que podríamos imaginar.
Un reciente estudio publicado en la revista Nature ha revelado un mecanismo inusual mediante el cual el cuerpo se deshace de las células müertas. Los investigadores han descubierto que, en lugar de ser simplemente eliminadas por el sistema inmune, muchas de estas células son «canibãlizadas» por otras células vecinas, un proceso que ayuda a mantener la limpieza y la salud de los tejidos.
Esta investigación abre nuevas puertas para entender cómo el cuerpo mantiene su homeostasis y cómo estos mecanismos podrían influir en enfermedades degenerativas o inflamatorias.
El proceso de müerte celular
Cada día, nuestro cuerpo se enfrenta a la müerte de miles de millones de células. Este fenómeno es parte de un ciclo natural de renovación que permite que nuestras células más viejas o dañadas sean reemplazadas por células nuevas y funcionales. El proceso conocido como apoptosis es una de las formas más comunes en que las células «deciden» môrir de manera controlada y ordenada. Durante la apoptosis, la célula se descompone en pequeños fragmentos llamados cuerpos apoptóticos, que luego son recogidos y digeridos por células especializadas llamadas fagocitos.
Sin embargo, el estudio reciente demuestra que este proceso no es el único método que el cuerpo utiliza para eliminar células müertas. De hecho, las células madre en ciertos tejidos, como los folículos pilosos, también desempeñan un papel activo en la limpieza de restos celulares. Estas células madre «canibâlizan» las células müertas a través de un mecanismo denominado fagocitosis no profesional (aunque suene raro), donde una célula que normalmente no está encargada de limpiar residuos, se convierte en parte del equipo de limpieza del cuerpo.
Con información de El Aragueño.
