Un equipo internacional de astrónomos ha identificado una galaxia de radio gigante (GRG) denominada Inkathazo, que en isiXhosa significa «problema». Esta colosal estructura, detectada mediante el telescopio MeerKAT en Sudáfrica, se extiende aproximadamente 3,3 millones de años luz, superando en 32 veces el tamaño de nuestra Vía Láctea. El hallazgo de Inkathazo no solo destaca por su magnitud, sino también por sus características inusuales que podrían replantear las teorías existentes sobre la formación y evolución de las galaxias.
A diferencia de otras GRG, Inkathazo presenta un chorro de plasma con una curvatura atípica, en lugar de la habitual extensión lineal. Además, mientras muchas galaxias de este tipo se encuentran en regiones aisladas del cosmos, Inkathazo reside en el núcleo de un cúmulo galáctico denso. Esta ubicación sugiere que las interacciones gravitacionales y dinámicas del entorno podrían influir en su crecimiento desmesurado, desafiando la noción de que las GRG se desarrollan preferentemente en zonas menos pobladas del universo.
El descubrimiento fue liderado por Kathleen Charlton, investigadora de la Universidad de Ciudad del Cabo, quien destacó que la detección de Inkathazo fue posible gracias a la avanzada tecnología del telescopio MeerKAT. Este instrumento ha permitido identificar un número creciente de GRG, sugiriendo que podrían ser más comunes de lo que se pensaba anteriormente. Los mapas espectrales de alta resolución obtenidos revelaron detalles sobre la edad y distribución del plasma en diferentes regiones de la galaxia, proporcionando pistas sobre los procesos dinámicos que moldean estas estructuras gigantes.
El estudio de Inkathazo ofrece una oportunidad única para profundizar en la comprensión de la física de las galaxias de radio gigantes y su interacción con el entorno circundante. Los investigadores planean continuar observando esta y otras GRG para desentrañar los mecanismos que permiten su formación y evolución en contextos cósmicos tan diversos. Estos hallazgos podrían tener implicaciones significativas en el campo de la cosmología, especialmente en lo que respecta a la influencia de los agujeros negros supermasivos y las condiciones ambientales en la génesis de estructuras galácticas a gran escala.
Con información de: Cronista
