Un reciente estudio publicado en la revista Nature ha revelado que los loros, en particular los periquitos, comparten mecanismos cerebrales similares con los humanos para la producción de sonidos complejos, lo que podría tener profundas implicaciones para el desarrollo de terapias dirigidas a personas que han perdido la capacidad de hablar. Esta investigación, realizada por científicos de la Escuela Grossman de Medicina de la Universidad de Nueva York, indica que los periquitos podrían convertirse en un modelo efectivo para estudiar trastörnos del habla.
Los investigadores examinaron el cerebro de los periquitos (Melopsittacus undulatus) y de los pinzones cebra (Taeniopygia guttata), conocido por sus vocalizaciones complejas. A través de un análisis detallado de la actividad de las células nerviosas durante la emisión de sonidos, los científicos encontraron que los periquitos utilizan una región específica del cerebro, el núcleo central del arcopalio, para controlar sus vocalizaciones, mientras que los pinzones cebra requieren un extenso proceso de ensayo y error para aprender a cantar.
Este hallazgo sugiere que los periquitos poseen un «teclado vocal interno», permitiéndoles activar tonos específicos de manera similar a como los humanos organizan su habla. Según los autores, el estudio destaca una conexión única entre la actividad cerebral de los periquitos y la producción de sonidos, que no se ha observado en otros animales estudiados hasta la fecha.
Los investigadores enfatizan la importancia de estos descubrimientos para el avance en tratamientos de trastornos del habla, como la apraxia y la afasia, que afectan a millones de personas. «El estudio demuestra que el periquito puede ser clave para entender los procesos cerebrales relacionados con la producción del habla y sus trastornos», afirmó Zetian Yang, uno de los autores del estudio.
Con información de EFE
