La Ciudad de Mérida, además de ser un excelente centro para visitar los andes, es un lugar muy interesante por su Catedral, su plaza Bolívar, su plaza de toros, su vida estudiantil y sus parques.
Una de sus mayores atracciones turísticas es sin duda alguna, el Sistema de Teleférico Mukumbari que va desde la misma ciudad, hasta el Pico Espejo, a más de 4600 metros. Es considerado el teleférico de sistema vaivén (ida y vuelta) más largo y alto del mundo.
Este transporte de montaña consta de ocho cabinas modernas que transitan 12.5 km y comprende cinco estaciones y cuatro tramos.
Mukumbarí, palabra indígena que significa ”donde se posa el sol”, da la bienvenida a sus usuarios en la estación Barinitas, que se encuentra ubicada al frente de la Plaza Las Heroínas del municipio Libertador, parroquia Sagrario, a 1.577 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m). Luego conecta con otras tres estaciones (La Montaña, La Aguada y Loma Redonda) y culmina en la estación Pico Espejo, a 4.765 m.s.n.m, de una poligonal del Parque Nacional Sierra Nevada.
La experiencia de recorrer el Sistema de Teleféricos Mukumbarí se inicia en la estación Barinitas. En el recorrido se asciende a la estación La Montaña, a 2.435 m.s.n.m, desde donde se observan las poblaciones del eje del Chama, con una vista única del Parque Nacional Sierra Nevada.
Continuando el recorrido, al llegar a la estación La Aguada, a 3.452 m.s.n.m, el usuario disfruta de miradores turísticos además de la práctica del senderismo a rutas aledañas como la Laguna de La Fría y la casa de Pedro, nieto de Domingo Peña, primer merideño en coronar el Pico Bolívar, el 5 de enero de 1935.
El ascenso prosigue a la estación Loma Redonda, a 4.058 m.s.n.m, en la que la majestuosidad de las montañas arropa a quien llega hasta aquí. E n la estación Pico Espejo, a 4.765 m.s.n.m. se visualizan, durante el recorrido, tres lagunas: El Espejo, Los Anteojos y La Colorada.
La estación Pico Espejo tiene además una caminería con acceso a la Virgen de Las Nieves, patrona y protectora de andinistas y montañistas. En este punto, se puede realizar una travesía para llegar al punto más alto del país, el Pico Bolívar, situado a 4.983 m.s.n.m.
Mérida es segura, limpia y muy baja en contaminación, con un clima casi perfecto todo el año. Es una ciudad montañosa con gente muy cálida, y variedad en sitios de interés turístico como el zoológico de
Mérida. Esta rodeada por pueblitos típicos como San Rafael de Mucuchíes, que conservan su arquitectura colonial.
Es una ciudad muy cercana a la Sierra Nevada, Parque Nacional donde reinan los picos colmados con
nieves perpetuas, incluyendo el Pico Bolívar, la elevación montañosa más alta y grande de Venezuela. Quienes hacen andinismo suelen comenzar la travesía de la Cordillera de Mérida por el parque La Mucuy en Tabay.
El Ministerio de Turismo dirigido por Leticia Gómez Hernández mantiene un programa constante de impulso del turismo en la región, catalogándolo como el «arma secreta de la nueva economía», que puede promover el empleo y oportunidades de inversión para la construcción de nuevos activos.
Con información de MINTUR
