Hace unos 2.000 millones de años, en la Luna hubo erupciones de magma a gran escala, según reveló un análisis de las muestras traídas a la Tierra por la misión robótica china Chang’e-5.
A fines de 2020, la misión Chang’e-5 de China recuperó muestras de la luna que pesaban alrededor de 1.731 gramos.
Estas pruebas representan las primeras muestras lunares del mundo en más de 40 años.
En la investigación posterior, publicada ahora en Nature Communications, los científicos chinos dataron la roca más joven de la Luna con una edad de alrededor de 2.000 millones de años.
Esto significa que el período de vulcanismo lunar fue entre 800 y 900 millones de años más largo de lo que se creía anteriormente.
Tian Hengci precisó que «este estudio respondió aún más a la pregunta de cuánto magma arrojó durante el período tardío de la luna».
Agregó el autor del estudio, que la edad de formación del basalto, sus características geoquímicas y las escalas de tiempo de enfriamiento son fundamentales para comprender la escala de una erupción de magma lunar.
Con base en trabajos anteriores, el equipo de investigación descubrió que es probable que el basalto Chang’e-5 sea el resultado de una erupción volcánica durante el mismo período y, dado que provino principalmente de la misma fuente, brinda una excelente oportunidad para determinar el espesor del flujo de lava de basalto y la escala de la erupción.
Los resultados
Los investigadores analizaron 21 granos de olivino de clastos de basalto y los resultados indican que el tiempo de enfriamiento de la mayoría de las partículas de olivino fue inferior a un año.
Usando un modelo termodinámico, estimaron que el espesor del flujo de lava basáltica estaba entre 10 y 30 metros.
Según el estudio, si bien la intensidad general de la actividad volcánica lunar puede haber disminuido con el tiempo, es posible que haya habido erupciones episódicas en la última etapa de la luna con un flujo superior al promedio.
Con información de 2001
