Una mujer de Lancaster y su novio fueron sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional por la tortura y asesinato de Anthony Avalos, el hijo de 10 años de la mujer.
El juez dictó la sentencia el martes. Heather Maxine Barron, de 33 años, y Kareem Ernesto Leiva, de 37, son culpables de torturar y asesinar a Anthony el 21 de junio de 2018.
Al iniciarse el proceso en un juzgado en el centro de Los Ángeles, el juez de la Corte Superior Sam Ohta advirtió a los presentes de que, aunque reconoció «que este es un caso cargado de emociones», no toleraría ningún arrebato después de que se anunciaran las sentencias.
Varios miembros de la familia leyeron una declaración de impacto sobre la víctima, incluyendo la abuela de Anthony. El primer miembro de la familia que leyó en voz alta una declaración fue un niño de 8 años.
«Extraño a mi primo Anthony», dijo el niño, leyendo un texto preparado. «Yo era un bebé cuando lo vi por última vez. Ojalá pudiera recordar todos nuestros momentos juntos, pero todo lo que tengo son fotos e historias que me cuenta mi familia».
«Heather es un monstruo malvado», dijo el niño, refiriéndose a Barron. «Ella merece pasar el resto de su vida en prisión. No perdono a Heather por quitarle la vida a mi primo. Espero que le den una golpiza en la cárcel».
Limpiándose las lágrimas, una niña de 16 años dijo: «Anthony nunca fue pariente mío, pero aun así lo llamaba mi primo. Anthony era mi hombro en el que apoyarme, así como el de sus hermanos».
Dirigiéndose directamente a los dos acusados, dijo: «Ustedes dos no merecen simpatía. No merecen nada. Quiero que sepan que los odio a los dos. Mi madre siempre me dice que el odio es una palabra demasiado fuerte, pero es la única palabra que expresa mis sentimientos hacia ustedes dos».
El 7 de marzo, Ohta declaró a los dos acusados culpables de asesinato en primer grado y tortura en un juicio sin jurado después de que los dos renunciaron a su derecho a que un jurado escuchara el caso.
«Está claro para esta corte, más allá de toda duda razonable, que cada acusado eligió a Anthony como el blanco de una crueldad extrema», dijo el juez al emitir su veredicto en un fallo de más de 50 páginas.
El juez dijo en su veredicto que la pareja «trabajó en conjunto para privar a Anthony del acceso a líquidos durante un período considerable de tiempo, lo que provocó una deshidratación severa«, y que la «condición del cuerpo de Anthony, que muestra múltiples hematomas, cortes y posibles marcas de quemaduras por todas partes su cuerpo, muestra la tortura extrema causada por el tratamiento combinado de Anthony por parte de ambos acusados que manifiestan una intención de matar».
Ohta rechazó las afirmaciones de los acusados de que Anthony se había lesionado tras tirarse al suelo y dijo que sus declaraciones pretendían «engañar a las autoridades» sobre lo que realmente le había ocurrido al niño.
«El acusado Barron esperó para llamar al 911 hasta que Anthony murió literalmente en la tarde del 20 de junio de 2018. Esta flagrante falta de cuidado por la vida de Anthony apunta a la intención de matar tanto del acusado Barron como del acusado Leiva», dijo el juez, y agregó que declaraciones posteriores de Barron y Leiva fueron parte de un esfuerzo coordinado para encubrir su responsabilidad por la muerte del niño.
El juez también consideró cierta la acusación de asesinato en circunstancias especiales que implicaba infligir tortura a Anthony.
Los dos también fueron condenados por dos cargos de abuso infantil que involucraron a los medios hermanos del niño, identificados en la corte como «Destiny O». y «Rafael O», aunque el juez rechazó un cargo de circunstancias especiales de heridas corporales graves contra Leiva que involucró a Rafael.
El juez dijo que el testimonio durante el juicio de los dos medios hermanos y una de las hijas de Leiva, quienes dijeron que presenciaron cómo Leiva tiraba repetidamente a Anthony al piso de la habitación, mostró que Barron y Leiva «trabajaron juntos para abusar de Anthony«. Dijo que el niño murió por deshidratación severa y un traumatismo contundente en la cabeza, y dijo entonces que «la evidencia respalda la conclusión de que ambos acusados lastimaron a Anthony por placer y que el niño de 10 años estaba «indefenso para protegerse contra la ira de los acusados».
Con información de medios digitales
