El rover Perseverance de la NASA consiguió un hito histórico al capturar la primera aurora boreal visible desde la superficie de Marte, este fenómeno, generado por una tormenta solar ocurrida en marzo de 2024, fue observado en el cráter Jezero, donde el rover ha estado explorando desde febrero de 2021.
Las auroras marcianas, a diferencia de las terrestres, se manifiestan como una neblina homogénea y se extienden en todas direcciones, sin limitarse a las regiones polares.
La aurora, visible en una longitud de onda de 557.7 nanómetros, corresponde a la emisión de oxígeno atómico, similar a la aurora verde que se observa en la Tierra. Este fenómeno fue capturado gracias a la coordinación de varios instrumentos a bordo del Perseverance, incluyendo la cámara Mastcam-Z, el espectrómetro SuperCam y el sensor MEDA-RDS, este último diseñado y fabricado en España.
Este descubrimiento no solo representa una curiosidad cósmica, sino que también tiene profundas implicaciones científicas. Permite validar los modelos atmosféricos desarrollados hasta el momento y comprender mejor el clima espacial marciano, además, proporciona información valiosa para preparar futuras misiones tripuladas a Marte, asegurando la seguridad de los exploradores humanos.
La detección de esta aurora visible fue un desafío técnico debido a la presencia constante de polvo en suspensión en la atmósfera marciana. El análisis del fenómeno requirió más de un año de trabajo para filtrar el ruido visual y confirmar la naturaleza de la aurora. Este logro destaca la capacidad de la NASA y la colaboración internacional en la exploración del planeta rojo.
Con información de: DW
