Una nueva investigación de la Universidad de Denver, liderada por los doctores Kevin Morris y Jaci Gandenberger, revela que la presencia de perros no solo mejora el bienestar emocional, sino que también influye de manera significativa en la respuesta fisiológica al estrés. Publicado en un reciente artículo de The Conversation, el estudio demuestra que contribuyen a la activación saludable de los sistemas del cuerpo responsables de manejar situaciones estresantes.
Los investigadores expusieron a 40 participantes a tareas estresantes, como hablar en público y realizar cálculos bajo presión. Durante estos experimentos de 15 minutos, un grupo de participantes estuvo acompañado por sus perros, aquellos con sus mascotas mostraron una frecuencia cardíaca y niveles de cortisol más bajos, además de una activación controlada del sistema de “lucha y huida” (eje SAM), medida a través de la enzima alfa-amilasa. En contraste, los participantes sin perros mostraron una respuesta casi nula de este sistema.
El estudio destaca que la presencia de un perro activa de forma equilibrada los ejes HPA y SAM, mecanismos que regulan el estrés. Mientras que el eje HPA gestiona el cortisol, el SAM prepara al cuerpo para afrontar amenazas. La activación saludable del sistema SAM, evidenciada por el incremento de la alfa-amilasa en los participantes con perro, indica una respuesta normal y adaptativa al estrés, lo que sugiere que las mascotas ayudan a regular los procesos fisiológicos que nos permiten afrontar desafíos sin sufrir las consecuencias del estrés crónico.
Actualmente, el equipo de investigación se encuentra inmerso en un nuevo estudio para profundizar en estos hallazgos. A través del análisis de miles de biomarcadores, buscan entender mejor los efectos de los perros de asistencia psiquiátrica en veteranos militares que sufren de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT). Este trabajo futuro podría abrir nuevas puertas a tratamientos y terapias asistidas por animales, consolidando a los perros como importantes agentes de salud en la gestión del estrés y los trastornos relacionados.
Con información de: AFP
