Un equipo internacional liderado por la Universidad de Mississippi ha identificado que el azufre “desaparecido” en el espacio podría estar atrapado en formas sólidas dentro de granos de polvo helado.
Estas formas incluyen estructuras en anillo llamadas “octasulfur crowns” y cadenas de azufre con hidrógeno —los cual se forman en regiones frías del medio interestelar─, haciéndolo invisible para telescopios convencionales.
El azufre es esencial para la vida y la formación planetaria, pero los astrónomos han encontrado muchísima menos cantidad de la esperada —hasta mil veces menos en zonas densas─, lo que generaba una duda persistente en la comunidad científica.
Este descubrimiento fue publicado en Nature Communications por Ryan Fortenberry (Universidad de Mississippi), Ralf Kaiser (Universidad de Hawái) y Samer Gozem (Georgia State University), entre otros.
Gracias a esta investigación, ahora los astrónomos tienen una guía concreta para buscar estas moléculas en zonas de formación estelar, ya sea por sublimación o señales específicas.
Este avance representa un paso clave para comprender la química del universo y el papel del azufre en la evolución cósmica y biológica.
Con información de: ScienceDaily
