Un equipo de científicos liderado por la Universidad de Nottingham, consiguió resolver uno de los mayores enigmas de la salud pública al descubrir la razón biológica por la que la gripe representa un riesgø mucho mayor para las personas mayores. La investigación, publicada en la revista Pnas, identifica a la apolipoproteína D (ApoD) como el principal responsable de este fenómeno.
El estudio revela que los adultos mayores producen niveles elevados de la proteína ApoD, la cual, en lugar de ayudar, sabotea la respuesta inmunitaria contra el virüs de la gripe. Esta proteína causa un daño extenso en los tejidos pulmonares y debilita la capacidad del cuerpo para defenderse. En esencia, la investigación demuestra que el envejecimiento no solo debilita el sistema inmune, sino que también produce un factor biológico que activamente dificulta la defensa contra la infección.
Según el coautor del estudio, Kin-Chow Chang, “el envejecimiento es un factor de riesgo principal en las muërtes relacionadas con la gripe”, lo que hace que este hallazgo sea especialmente relevante en un mundo con una población que envejece rápidamente.
El descubrimiento de la ApoD abre la puerta a nuevas y esperanzadoras terapias. El estudio sugiere la posibilidad de desarrollar tratamientos que inhiben la proteína ApoD, ofreciendo una forma de proteger a los ancianos de las consecuencias más graves de la enfermëdad. Realizado con modelos en ratones y tejidos humanos, este avance científico proporciona una pieza crucial en el rompecabezas de la salud, ofreciendo un objetivo claro y tangible para futuras investigaciones y desarrollos farmacéuticos.
Con información de: La Vanguardia
