Científicos en Australia han desarrollado un robot de tamaño reducido, comparable al de una zapatilla, diseñado para limpiar derrames de petróleo mediante un sistema de filtrado especial capaz de separar el crudo del agua. Este avance representa una alternativa tecnológica orientada a enfrentar emergencias ambientales en cuerpos de agua.
El dispositivo opera mediante un mecanismo de succión que extrae el líquido contaminado y lo conduce a través de un filtro innovador con microestructuras inspiradas en la naturaleza. Gracias a este diseño, el petróleo queda retenido en el material mientras el agua se devuelve al entorno, permitiendo una separación eficiente sin necesidad de utilizar productos químicos adicionales.
Uno de los aspectos más relevantes de esta tecnología es el uso de superficies con propiedades hidrofóbicas y oleófilas, lo que significa que repelen el agua pero atraen los hidrocarburos. Este principio facilita que el filtro capture el petróleo con mayor eficacia y reduzca el riesgo de saturación durante su funcionamiento.
El desarrollo se enmarca dentro de la biomimética, una rama de la ingeniería que toma como referencia estructuras y mecanismos presentes en la naturaleza para resolver problemas técnicos. En este caso, el diseño del filtro está inspirado en organismos marinos cuya estructura permite interactuar selectivamente con distintos fluidos.
Aunque el prototipo aún se encuentra en fase experimental y ha sido probado en entornos controlados, los investigadores consideran que este tipo de robots podría complementar los métodos tradicionales de limpieza de derrämes, especialmente en zonas de difícil acceso, aportando una respuesta más ágil y menos contaminänte ante este tipo de emergencïas.
Con información de: La República
