Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Kiel, en Alemania, reveló que la piel de los geckos posee una microtextura capaz de reducir la pérdida de agua entre dos y tres veces.
Mediante simulaciones computarizadas publicadas en la revista Biointerphases, los investigadores analizaron cómo las diminutas estructuras pilosas de la epidermis retienen la humedad y alteran el flujo de aire en especies que habitan zonas desérticas y áridas.
La investigación determinó que la capa externa de estos reptiles, compuesta por queratina, no es completamente lisa, sino que presenta crestas y prolongaciones filiformes. Al modelar digitalmente esta superficie, el equipo comprobó que las protuberancias con pequeñas terminaciones en forma de tapa atrapan el vapor de agua cerca del cuerpo y engrosan la llamada «capa límite» de aire, lo que dificulta la evaporación frente al viento.
De acuerdo con el biólogo Stanislav Gorb, autor del estudio, la arquitectura tridimensional de la piel permite controlar activamente el transporte local de humedad. No obstante, los científicos aclararon que este modelo bidimensional debe ser validado en animales vivos para determinar con precisión la cantidad de agua diaria que logran conservar, por lo que planean realizar pruebas adicionales con pieles mudadas y superficies sintéticas.
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