Una investigación internacional liderada por Daniela Parra-Encalada, especialista de la Universidad de Queensland en Australia, logró identificar la señal química que permite determinar cuándo el magma de un volcán se encuentra en la antesala de una erupcïón.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications bajo el título “Crystal records of erupted vs. trapped magma in volcanic arcs”, contó con la participación de instituciones académicas de Australia, Chile, España y Argentina, entre las que destacan la propia Universidad de Queensland, la Universidad de Chile, el grupo Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza y el IBIGEO CONICET-UNSa.
Mediante técnicas avanzadas de microanálisis por láser y el procesamiento de extensas bases de datos geoquímicas, los expertos examinaron a profundidad cristales de plagioclasa, el mineral más abundante en los sistemas volcánicos del Cinturón de Fuego del Pacífico.
El mineral funciona como un registro histórico natural o una «caja negra» geológica. Al igual que un camaleón, la plagioclasa altera su estructura y su composición química en respuesta a los cambios del entorno magmático, preservando intacta la memoria de los procesos previos a una erupcïón.
El análisis demostró por primera vez que los microcristales formados inmediatamente antes de un evento eruptivo comparten una firma química común en diversos arcos volcánicos del planeta. Esta huella se vincula directamente con la inyección y recarga de magmas calientes desde zonas profundas hacia los reservorios superficiales, permitiendo además diferenciar entre el material expulsado a la superficie y aquel que permanece confinado bajo la corteza terrestre.
Comprender los mecanismos detonantës de una erupción representa un avance clave para la seguridad ciudadana, especialmente en el monitoreo de volcanes potencialmente peligrosös que podrían activarse incluso sin la presencia de señales precursoras tradicionales, como sismös de alta frecuencia. Aquellos complejos volcánicos cuyas plagioclasas exhiban esta marca química podrán ser catalogados con mayor precisión en cuanto a su propensión eruptiva, optimizando la vigilancia en zonas de alta densidad poblacional.
El proyecto científico destaca también por consolidar una sólida red de colaboración internacional y mentoría académica. La investigación constituye un eje fundamental de la tesis doctoral de Daniela Parra-Encalada en Australia bajo la tutela de Teresa Ubide y Gideon Rosenbaum, cuyos cimientos se gestaron durante sus estudios de maestría en la Universidad de Chile bajo la supervisión de Patricia Larrea, vinculando así las trayectorias de investigadoras formadas originalmente en la Universidad de Zaragoza.
Noticias 24 hrs Annerys Carrasquel / Foto cortesía: Envato
