Antonio “El Potro” Álvarez, conocida figura del deporte, la música y la política, se viene desempeñando desde diciembre de 2018 como superintendente nacional de Actividades Hípicas.
Un cargo que le ha dado grandes satisfacciones por su afición a los caballos desde muy joven, pero que también le ha ganado detractores que ven en El Potro un obstáculo para sus negocios.
Sin embargo, Antonio Álvarez hace caso omiso a las críticas infundadas y está metido de lleno, y lo consiguió, en sanear el emocionante mundo de los caballos.
—¿Cuál es la diferencia entre el hipódromo que encontraste y el actual?
— Lo que encontramos, el antes y el después, no ha sido parte solamente de Antonio Álvarez. Agradezco al presidente Nicolás Maduro, quien me delegó la responsabilidad y la confianza para llegar a esta hermosa infraestructura que genera miles y miles de empleos directos e indirectos. Una gran industria, que es transversal y que apoya productivamente a todo un país. Que más allá de ser un juego de envite y azar, es una gran pasión, es un gran deporte donde se incluyen a múltiples profesionales, deportistas, entrenadores, jinetes, veterinarios, el mundo de la alimentación y de la medicina para los equinos. Es una gran industria que está viviendo un gran momento, que está en la pasión y en las venas del venezolano.
—¿Resultó difícil adaptarse a una institución en un momento en que el país atravesaba serios problemas?
—Nos topamos con personas humildes que nos acompañaron trabajando día a día. El caballerizo, el peón, esas personas con mano de obra no calificada que logramos aglutinar dentro de este espacio tan importante. Que los recibimos en una situación país que venía siendo golpeado por sanciones y bloqueos a nivel económico. Debíamos adaptarnos a los nuevos tiempos que nos estaban tocando en ese momento a los venezolanos, con una caballada disminuida y lo logramos. El Instituto Nacional de Hipódromos es una industria que brinda un gran apoyo social a las comunidades aledañas como El Valle, Coche y Las Mayas. Ejemplo de ello, nuestro aporte en equipamiento e insumos médicos al hospital de Coche.
Antonio Álvarez no solo vivió momentos de apremio al asumir la dirección de La Rinconada en el año 2018. Después de las intensas lluvias caídas en Caracas para el año 2014, cuando muchos damnificados fueron refugiados en las tribunas del INH, al Potro Álvarez se le asignó la tarea de reubicar a todas las familias que estaban viviendo esta difícil situación.
—Fueron momentos muy duros, pero gracias al apoyo del presidente Nicolás Maduro todas las familias fueron reubicadas en viviendas dignas. Lo difícil vino después y era darle un vuelco a los daños materiales que sufrieron las instalaciones del hipódromo, pero lo logramos y hoy en día tenemos unos de los mejores hipódromos del mundo.
Otro de los momentos duros durante la gestión de Antonio Álvarez al frente del INH fue el de la pandemia del covid-19.
—Vivimos días difíciles, pero salimos adelante. Meses a puerta cerrada y con máxima seguridad. Todos los empleados fueron atendidos y vacunados, al igual que sus familiares. El Poliedro pasó a ser un centro de atención pública donde atendimos miles de casos y los más graves eran remitidos a hospitales o a clínicas privadas. Siempre con la tarea de cortar la cadena de contagio.
—En ese momento no había carreras, la gente estaba desanimada porque había perdido una de sus principales atracciones que eran los caballos los fines de semana. Le pedí el apoyo al presidente Maduro, que me diera la confianza de no cerrar por completo la actividad, porque para nosotros volver otra vez a iniciarla iba a ser muy cuesta arriba. Los caballos son atletas, todos los días ellos salen a entrenamiento, si tú pierdes una semana, quince días, un mes, al caballo le cuesta recuperar las condiciones, y volver una vez más a cancha y dar el mismo espectáculo les cuesta al menos seis meses.La orden presidencial era de máxima bioseguridad, utilizar el tapabocas, desinfectar, hacer pruebas constantemente. Nos dio todo el apoyo. El Poliedro funcionaba y atendía a los enfermos bajo impecables condiciones. A puerta cerrada, vacunamos a todos los trabajadores, a todas las personas que hacían vida en él hipódromo para poder sacar las carreras todos los fines de semana. Lo logramos, eso fue lo que nos dio la fortaleza de seguir en buen rumbo, el buen camino, crear mayor conciencia. Fue fundamental, todas las personas, hombres y mujeres de la institución, dieron su vida por echar esto hacia adelante y lo logramos a pesar de funcionar dos años y medio a puerta cerrada.
—Pasada la tempestad, ¿qué vino después en el hipismo venezolano?
—Luego de la recuperación de esta gigantesca obra logramos traer una vez más el Clásico del Caribe a Venezuela en el año 2022. Hacía unos cuantos años que no se lograba y aquí ves una vez más que nuestro país es grande. Nos visitaron grandes jinetes, como los hermanos Ortiz, Irad y José Luis. Grandes exponentes de la hípica mundial nos dieron su confianza. El respeto y el cariño que nos tienen en la hípica internacional es grande. Tenemos a un Javier José Castellano ganando un Kentucky Derby y el Belmont Park y a un Junior Alvarado triunfando en la Saudí Cup, la carrera más rica del mundo. Y les voy a dar una primicia, porque ustedes han sido muy consecuentes y son parte fundamental de lo que a través de sus redes y a través de su verdad transmiten la realidad de La Rinconada y por ello merecen mi cariño y respeto. Este año montaremos de nuevo el Clásico del Caribe en La Rinconada y le vamos a hacer un reconocimiento a Castellano. También va dedicado a Gustavo Delgado, al mismo Junior y a toda esa cantidad de venezolanos que han colocado el nombre de nuestra hípica en alto. Vamos a tener mayores sorpresas. También confirmamos a los hermanos Ortiz. Hemos tenido una comunicación permanente por teléfono y a la orden para venir a este hermoso país y correr.
Ellos dicen que en ninguna parte del mundo han sentido lo vivido en Caracas cuando nos visitaron en el 2022, el cariño de la afición. Eso marca una diferencia y ahí es donde tú ves lo que es la envidia cuando lo haces bien.
Con información de Últimas Noticias
