Blue Origin, la compañía espacial de Jeff Bezos, ha anunciado que suspenderá durante al menos dos años sus vuelos suborbitales de turismo espacial con el cohete New Shepard. Desde julio de 2021, estos viajes permitieron a millonarios y celebridades asomarse al espacio, incluido el propio Bezos. La empresa indicó en un comunicado que los recursos de la iniciativa turística se destinarán a acelerar su programa de vuelos lunares tripulados, marcando un cambio estratégico en sus objetivos espaciales.
El anuncio sorprendió al sector, ya que parece poner fin a la mayor iniciativa de turismo espacial hasta la fecha. El cohete New Shepard ha realizado 38 despegues y 17 vuelos tripulados, transportando a 98 personas más allá de la línea de Kármán, situada a 100 kilómetros sobre la Tierra. Entre los participantes se encuentra el empresario español Alberto Gutiérrez, fundador de Civitatis, quien pagó un billete millonario para experimentar tres minutos de ingravidez.
El programa de turismo también generó debates y momentos mediáticos destacados. En febrero de 2025, el aventurero y presentador Jesús Calleja participó en uno de los vuelos, reabriendo la discusión sobre si estos viajes suborbitales, con entrenamiento mínimo y sin actividad técnica, podían otorgar la categoría de astronauta. Otro momento polémico fue el vuelo “solo para mujeres” en abril de 2025, con participación de la cantante Katy Perry y la periodista Lauren Sánchez, entonces prometida de Bezos, que Blue Origin comparó con las hazañas de Valentina Tereshkova.
Ahora, el foco de la empresa se dirige a la Luna. Blue Origin planea estrenar su aterrizador lunar Blue Moon para desplegar una sonda robótica a principios de 2026. Sin embargo, la compañía decidió destinar la tercera misión de su cohete New Glenn a lanzar un satélite gigante para llevar internet a móviles, retrasando temporalmente los vuelos lunares. Esta reorientación encaja con los planes de NASA de recurrir a Blue Origin para llevar a los primeros astronautas a la superficie lunar desde 1972, en la misión Artemis 3, un rol inicialmente previsto para SpaceX, cuya Starship aún no ha alcanzado la órbita terrestre tras once vuelos de prueba.
El cambio de estrategia refleja la ambición de Bezos de posicionar a Blue Origin en la nueva carrera lunar y de aprovechar la capacidad orbital de su cohete New Glenn, que logró su primer éxito en enero de 2025. Mientras tanto, los vuelos turísticos de New Shepard quedan en pausa, cerrando un capítulo de la era del turismo espacial y abriendo otro centrado en misiones científicas y tripuladas en la Luna.
Con información de: El País
