Una investigación reciente llevada a cabo por científicos del Colegio Universitario de Londres (UCL) ha revelado una preocupante conexión entre la exposición a la contaminación atmosférica y un mayor riesgo de demencia y deterioro de las funciones cognitivas en personas mayores.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista The Journals of Gerontology, indica que la exposición prolongada al dióxido de nitrógeno (NO₂) y a la contaminación por partículas finas (PM2.5) se asocia con puntuaciones significativamente más bajas en habilidades cruciales de pensamiento y memoria, con un impacto particularmente notable en las habilidades lingüísticas.
El investigador principal del estudio, el profesor Giorgio Di Gessa, experto en Ciencia de Datos del UCL, enfatizó la trascendencia de estos hallazgos: “Nuestro estudio demuestra que la contaminación atmosférica no se limita a dañar nuestros pulmones y corazón, sino que también representa una seria amenaza para la salud de nuestro cerebro, especialmente cuando las personas están expuestas a niveles elevados durante periodos extensos”.
Di Gessa profundizó en los resultados, señalando que “los vínculos más consistentes que encontramos fueron con la capacidad del lenguaje, lo que sugiere que ciertos contaminantes podrían ejercer un efecto específico en procesos cognitivos particulares”.
Para llevar a cabo la investigación, el equipo de científicos analizó la exposición a la contaminación del aire de un grupo de participantes durante un lapso de ocho a diez años. Posteriormente, compararon estos datos de exposición con el rendimiento de los individuos en pruebas diseñadas para evaluar la memoria, las habilidades de pensamiento y las capacidades lingüísticas.
Los resultados fueron contundentes ya que las personas que residían en áreas con los niveles más altos de contaminación por óxido de nitrógeno y partículas finas, mostraron un desempeño inferior en las pruebas cerebrales en comparación con aquellos que vivían en zonas con niveles promedio de contaminación atmosférica.
Con información de: Prensa Latina.
