La aparición de especies poco habituales, cambios en las capturas artesanales y un aumento en los varamientos evidenciaron las alteraciones que el fenómeno de El Niño provocó en las condiciones del mar en Chile. Según explicó Cristian Araya-Jaime, especialista en genética y director del Magíster en Ecología de Zonas Áridas de la Universidad de La Serena (ULS), el incremento de la temperatura superficial y el debilitamiento de la surgencia costera modificaron tanto los hábitats como el alimento disponible, favoreciendo el desplazamiento hacia el sur de peces tropicales, subtropicales y sus depredadores.
Al respecto, los expertos aclararon que estos registros no implican que la fauna local desaparezca o que los nuevos visitantes se establezcan de forma permanente, sino que responden a una reorganización temporal de la red trófica. Por su parte, Javier Sellanes López, profesor titular de Biología Marina de la Universidad Católica del Norte (UCN), detalló que el agua que aflora a la superficie es cálida y pobre en nutrientes debido al calor transportado desde el Ecuador mediante ondas Kelvin.
Estas condiciones oceánicas permitieron avistamientos inéditos en la zona, como el hallazgo de un argonauta —un pulpo pelágico de origen tropical— en la localidad de Tongoy. A este fenómeno se sumó la aparición temprana de la fragata portuguesa en diversas playas de la región, una especie que habitualmente suele registrarse durante la temporada estival.
Noticias 24 horas / Fabiana Almeida
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