Un equipo de investigadores desarrolló una herramienta innovadora capaz de evaluar el envejecimiento biológico y predecir potenciales problemas cognitivos en una persona mediante el análisis del habla, según un estudio publicado en la revista Science Advances.
Denominado por los científicos como el «reloj del habla», el sistema fue entrenado mediante el procesamiento automatizado de rasgos acústicos y lingüísticos de 2.928 participantes hispanohablantes provenientes de Argentina, Chile, Colombia, México y Perú, abarcando desde adultos sanos hasta pacientes con deteriorö cognitivo leve, alzhéïmer y demencïa frontotemporal.
Para determinar la edad biológica e identificar brechas respecto a la edad cronológica, los modelos de aprendizaje automático analizaron cientos de variables sobre la forma y el contenido del lenguaje verbal. Entre los parámetros evaluados destacan la velocidad del habla, las pausas, el tono, el contenido emocional, la precisión semántica, el vocabulario y la estructura del discurso. Los resultados demostraron que una mayor aceleración en la edad del habla se relaciona con un rendimiento inferior en la memoria, las funciones ejecutivas y las capacidades cognitivas globales.
Asimismo, el estudio reveló que la herramienta detecta signos de envejecimiento acelerado en pruebas clínicas y se vincula directamente con la situación social del individuo a lo largo de su vida. Los investigadores observaron que las brechas de edad más reducidas correspondían a participantes sanos, mientras que las diferencias más marcadas se presentaron en casos de demenciä. Adicionalmente, se determinó que un envejecimiento acelerado del habla está asociado a factores socioeconómicos desfavorables, como un limitado acceso a la atención sanitaria, deficiencias nutricionales y un entorno social adverso.
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