Para superar las limitaciones de carga y volumen de los cohetes actuales, científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech) probaron con éxito en órbita a ASTRA, un robot de pórtico de un metro cúbico diseñado para construir infraestructuras directamente en el espacio. Equipado con un brazo robótico y un dispensador de materiales, el autómata viajó junto a dos secciones previamente armadas de una antena de demostración para verificar su capacidad de ensamblar de forma autónoma un tercer módulo fuera de la Tierra.
Lanzado el 30 de marzo de 2026 mediante un cohete de SpaceX a bordo del vehículo Vigoride 7 de Momentus, ASTRA unió tubos de fibra compuesta, conectores de aluminio y película reflectante de Kapton bajo una supervisión mínima desde la Tierra, apoyada por una réplica del equipo en laboratorio. Aunque un retraso menor impedirá completar toda la antena reflectora de 1,4 metros antes del fin de la misión en diciembre, el ensayo confirmó la viabilidad técnica de la construcción orbital.
El proyecto forma parte del programa NOM4D de la agencia estadounidense DARPA, que también impulsa técnicas de doblado de metales con láser y endurecimiento de tubos de carbono en la Estación Espacial Internacional. Esta innovación busca transformar la ingeniería espacial al evitar la dependencia exclusiva de instrumentos plegados, como el telescopio James Webb, o del ensamblaje manual realizado por astronautas.
Científicos de Caltech prueban con éxito en órbita un robot capaz de construir estructuras espaciales. ASTRA, el autómata financiado por DARPA que supera los límites de carga de los cohetes actuales. Ensamblaje robótico fuera de la Tierra: así funciona la misión que fabricó módulos de una antena en el espacio. Nueva era en ingeniería orbital tras demostrarse la viabilidad de la construcción autónoma con ASTRA.
Noticias 24 hrs Annerys Carrasquel / Foto cortesía: Envato
