Un grupo de científicos identificó cinco fases distintas en la vida del cerebro humano, con puntos de inflexión cruciales que ocurren, en promedio, a las edades de 9, 32, 66 y 83 años. Los hallazgos provienen de un amplio estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, que involucró a cerca de 4.000 personas de hasta 90 años. Los participantes se somêtieron a escáneres que analizaron las conexiones neuronales.
El estudio revela que el cerebro permanece en su «fase adolescente» hasta principios de los 30 años, un hallazgo que desafía las suposiciones previas y se alinea con el momento en que se alcanza el máximo potencial cognitivo. Las cinco fases definidas son: Infancia (nacimiento a 9 años), adolescencia (9 a 32 años), edad adulta (32 a 66 años), envejecimiento temprano (66 a 83 años) y envejecimiento tardío (83 años en adelante).
El cambio más profundo ocurre a los 9 años, marcando una transición abrupta hacia una eficiencia desmesurada en las conexiones cerebrales, según describió Alexa Mousley, de la Universidad de Cambridge. La investigación demuestra que el cerebro se encuentra en un estado constante de fortalecimiento y debilitamiento de conexiones, con fases de reconfiguración que no son estables.
Por ejemplo, la etapa de la edad adulta es el período más largo y se caracteriza por una estabilidad y un cambio más lento que se alinea con una meseta de inteligencia y personalidad. En contraste, durante el envejecimiento temprano, el cerebro comienza a separarse en regiones que trabajan de forma más independiente, un cambio que, aunque observado en cerebros sanos, ocurre en la edad en que comienzan a manifestarse trastornos como la demência.
Los científicos afirman que estos resultados, publicados en la revista Nature Communications, son cruciales para comprender por qué el riêsgo de sufrir trastornos de salud mêntal y demência varía significativamente a lo largo de la vida. Si bien los patrones se revelaron con notable claridad en los datos, los investigadores advierten que no todas las personas alcanzarán estos hitos exactamente a la misma edad, pero la concordancia con importantes hitos biológicos y sociales resulta «sorprendente».
Con información de: BBC Mundo News
Foto: Freepick
