La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) desplegó cuatro vehículos de superficie no tripulados, conocidos como Saildrones, desde Honolulu, Hawái, con el objetivo de monitorear y analizar el desarrollo del fenómeno climático El Niño 2026-2027 en el océano Pacífico ecuatorial. Las embarcaciones autónomas, propulsadas por el viento y equipadas con sensores meteorológicos y oceanográficos de alta precisión, recorrerán unos 9.700 kilómetros en una misión de cuatro meses para internarse en el núcleo del evento ambiental.
Los científicos del Laboratorio Ambiental Marino del Pacífico (PMEL) buscan registrar minuciosamente el intercambio de calor entre la superficie del océano y la atmósfera, la masa de agua cálida desplazada hacia el este y los cambios en la absorción y desgasificación de dióxido de carbono. La recolección continua de datos cada minuto permitirá identificar con exactitud la frontera entre las aguas cálidas tropicales y las corrientes más frías, complementando la información obtenida por satélites, boyas ancladas y flotadores de profundidad.
Especialistas de la NOAA destacaron que el uso de estas plataformas autónomas representa un avance significativo para la ciencia, ya que optimiza el estudio de este tipo de fenómenos históricos reduciendo los altos costos y la compleja logística que anteriormente requerían las expediciones en grandes buques de investigación. La información recabada contribuirá a prever con mayor exactitud las alteraciones meteorológicas que El Niño provocará a escala planetaria durante los próximos meses.
Noticias 24 horas / Fabiana Almeida
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