Un estudio internacional publicado en la revista Science, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, concluyó que el aprovechamiento de las corrientes atmosféricas permite a determinadas aves desplazarse volando con un coste energético inferior al de la natación. Este hallazgo cuestiona el paradigma científico tradicional que ubicaba a la natación como la forma de locomoción más eficiente entre los vertebrados, por delante del vuelo y de la carrera.
Para llevar a cabo el análisis, los investigadores monitorearon durante 17 años los movimientos de 850 individuos pertenecientes a 38 especies de aves y murciélagos en distintas regiones del mundo. El equipo combinó más de 1,4 millones de localizaciones por GPS con datos detallados sobre vientos y corrientes térmicas ascendentes, analizando por primera vez el papel de la atmósfera como fuente directa de energía para las especies voladoras.
Los resultados identificaron dos grandes estrategias de desplazamiento: el aleteo continuo y el planeo apoyado en la atmósfera. En este último grupo sobresalen especies como el cóndor andino y los buitres, capaces de recorrer largas distancias batiendo las alas apenas entre el 0,1% y el 7% de su tiempo total de vuelo. Gracias a esta eficiencia, las aves planeadoras registraron costes energéticos hasta un 79% inferiores respecto a especies de tamaño similar que dependen exclusivamente del aleteo constante.
Noticias 24 horas / Fabiana Almeida
Foto cortesía Envato
