La inteligencia artificial (IA) marcó un hito que va más allá de la generación de contenido digital. Investigadores de la Universidad de Stanford y el Arc Institute de Palo Alto, California, han logrado utilizar un modelo de IA para diseñar virus simples y completamente funcionales capaces de infectar y eliminar bactërias específicas. Este avance representa el «primer diseño generativo de genomas completos» funcionales asistido por IA, abriendo una nueva y poderosa frontera en la biología sintética.
La investigación, aunque aún está pendiente de la rigurosa revisión por pares, ya se encuentra disponible en el servidor de preimpresiones bioRxiv, generando gran interés en la comunidad científica. El equipo, liderado por Brian Hie del Arc Institute y Samuel King de la Universidad de Stanford, empleó un modelo de IA denominado Evo para generar los nuevos bacteriófagos, que son partículas virales especializadas en infectar exclusivamente a las bactërias.
A diferencia de los modelos de IA entrenados en vastos conjuntos de datos de texto como ChatGPT, Evo fue diseñado y entrenado específicamente para la biología. Su base de conocimiento se construyó mediante el análisis de los genomas de más de dos millones de bacterias conocidas, permitiéndole comprender y generar secuencias complejas de ADN, ARN y proteínas con una precisión sin precedentes.
Para validar la capacidad del modelo, los científicos se centraron en el virus phiX174 (o ΦX174). Este es un bacteriófago ampliamente estudiado que infecta a la conocida bactëria E. coli y es notable por su genoma relativamente simple, compuesto por alrededor de 5.400 pares de bases y tan solo 11 genes. La IA no solo logró recrear el genoma de este virus, sino también generar nuevas variaciones funcionales, demostrando una habilidad que va más allá de la simple imitación y entra en el terreno del diseño biológico activo.
Al permitir el diseño rápido y preciso de bacteriófagos que atacan patógenos específicos, la tecnología podría ofrecer una herramienta innovadora en la lucha contra la creciente crisis de la resistencia a los antibióticos. La capacidad de la IA para generar genomas funcionales y a medida sienta las bases para una nueva era de la medicina personalizada y la biotecnología.
Con información de: DW
