El olor de los alimentos no sólo despiertan el apetito y deleitan los sentidos sino que algunos también son capaces de influir en el ánimo y las emociones de las personas. Un nuevo estudio revela cómo los aromas de los aceites esenciales cítricos regulan el estado de ánimo al sincronizar las respuestas fisiológicas, neuronales y sensoriales. Los resultados muestran que inhalar estos aromas promueve la actividad autonómica relacionada con la relajación, mejora los ritmos cerebrales asociados a las emociones positivas y reduce los indicadores de ëstrés y tensión.
Al vincular las respuestas emocionales con moléculas aromáticas específicas, esta investigación de la Universidad de Zhejiang (China) proporciona evidencia directa de que ciertos compuestos volátiles cítricos desempeñan un papel medible en la regulación emocional, ofreciendo una base científica para desarrollar estrategias basadas en aromas que favorezcan el bienestar mental.
Las respuestas emocionales a los aromas de los alimentos son complejas, inconscientes y difíciles de cuantificar únicamente mediante autoinformes. Además, las diferentes variedades de cítricos contienen perfiles aromáticos distintos, lo que plantea interrogantes sobre qué compuestos son los que realmente generan los efectos emocionales. Ante estos desafíos, es necesario realizar una investigación exhaustiva para descifrar objetivamente cómo los aromas cítricos influyen en las emociones humanas.
Los participantes expuestos a los aromas cítricos mostraron claros signos de relajación emocional en comparación con un olor deliberadamente desagradable utilizado como control. Los datos fisiológicos revelaron una conductancia cutánea reducida y una menor relación de variabilidad de la frecuencia cardíaca de baja a alta frecuencia, lo que indica una mayor actividad parasimpática comúnmente vinculada a estados emocionales positivos y de calma. Los registros cerebrales demostraron además un aumento de la potencia en las ondas alfa y delta, particularmente en las regiones frontal y parieto-occipital asociadas con la regulación emocional.
Estos hallazgos abren nuevas posibilidades para el diseño de alimentos, bebidas y envases que apoyen activamente el bienestar emocional. La identificación de compuestos aromáticos específicos que regulan el estado de ánimo permite una formulación más precisa de alimentos funcionales y nutracéuticos destinados a aliviar el ëstrés y promover el equilibrio emocional.
Con información de: El Confidencial
