Observaciones realizadas detectan agua helada en la mayor luna de Plutón
Una serie de observaciones realizadas mediante el telescopio espacial James Webb (JWST), reveló que Caronte, el satélite más grande de Plutón; alberga agua helada, amoníaco, dióxido de carbono, y peróxido de hidrógeno o agua oxigenada (H2O2). Dicho hallazgo fue publicado en la revista Nature Communications. La detección de estos compuestos resulta esencial para estudiar el origen de los cuerpos helados del cinturón de Kuiper, situado más allá de Neptuno.
“A diferencia de muchos de los objetos más grandes del cinturón de Kuiper, la superficie de Caronte no está oscurecida por hielos altamente volátiles como el metano y, por lo tanto, proporciona información valiosa sobre cómo procesos como la exposición a la luz solar y la ‘craterización’ afectan a estos cuerpos distantes”, apuntó la autora principal, Silvia Protopapa, del Instituto de Investigación del Suroeste (SwRI) en Estados Unidos.
Los depósitos proceden del subsuelo
Los investigadores utilizaron el espectrógrafo de infrarrojo del Webb para obtener datos en cuatro observaciones a diferentes longitudes de onda. “Aunque las mediciones no aportaron nuevos datos sobre la naturaleza de los compuestos orgánicos de Caronte”, aclaró Protopapa. El estudio sugiere que el CO2 probablemente proceda de depósitos subterráneos del interior del lejano satélite, que quedaron expuestos a través de cráteres de impactos.
“Estos mantos, visibles en las imágenes obtenidas por la misión New Horizons, son formaciones geológicas caracterizadas por capas de material expulsado y depositado alrededor de cráteres formados por impactos. Estos dejan al descubierto materiales subterráneos, lo que permite comprender mejor la composición del subsuelo lunar”, explica la autora.
En cuanto a la presencia de agua oxigenada en la superficie de la Luna, esto indica claramente que el suelo rico en agua congelada resulta alterado por la luz ultravioleta solar, las partículas energéticas del viento solar y los rayos cósmicos galácticos, lo que favorece la producción de esta molécula
Con información de: VTV
