En la presa de las Tres Gargantas, ubicada en la provincia de Hubei, se encuentra operativo desde 2016 un ascensor de barcos que permite salvar un desnivel de 113 m en un tiempo récord. Esta estructura, según datos oficiales de la China Three Gorges Corporation (CTG), marca el cierre definitivo de un gran proyecto tras décadas de obras, el cual facilita que las embarcaciones superen el muro de la presa de forma vertical.
Con esta incorporación, el tráfico por el río Yangtsé ganó una agilidad que hasta hace unos años resultaba impensable para los navegantes de la zona. Este ascensor de barcos funciona como un elevador común, pero a una escala colosal. Las naves entran en una cámara de agua de 120 metros de largo y 18 metros de ancho que, junto con los sistemas mecánicos, alcanza un peso total de 15.500 toneladas. Este compartimento sube o baja los 113 m de diferencia que existen entre el nivel del embalse y el cauce del río aguas abajo.
La respuesta principal a su construcción es la eficiencia temporal. Mientras que el sistema de esclusas de cinco niveles requiere entre tres y cuatro horas para completar el tránsito, el elevador reduce este proceso a un intervalo de entre 40 minutos y una hora. De esta forma, las naves con un desplazamiento máximo de 3.000 toneladas logran navegar entre montañas de forma casi inmediata, optimizando el flujo comercial y turístico en una de las vías fluviales más activas del planeta.
El diseño de hormigón y acero es fruto de la colaboración entre expertos de China y Alemania. Según recoge la agencia de noticias Xinhua, la estructura se apoya en cuatro torres de hormigón armado de 169 metros de altura, cimentadas directamente sobre roca de granito para garantizar una estabilidad absoluta. El sistema utiliza un mecanismo de elevación vertical mediante 256 cables de acero conectados a contrapesos, lo que permite mover la masa de agua y el barco con una precisión milimétrica.
Por su parte, el ascensor se reserva prioritariamente para barcos de pasajeros y embarcaciones de menor calado. El dispositivo funciona 22 horas al día y puede realizar hasta 18 viajes diarios. Además, se estima que el sistema esté activo 335 días al año, dejando un mes para revisiones técnicas profundas.
Con información de: Xataka
