La menta gatuna, conocida científicamente como Nepeta cataria, es una planta perenne de la familia de la menta famosa por sus efectos en el comportamiento felino. Aunque muchos juguetes la incluyen, no todos los gatos reaccionan ante ella; esta hiërba puede generar estados de eÜforia o relajación que duran entre 5 y 15 minutos, provocando en algunos ejemplares conductas como babear, saltar o correr.
El efecto se debe a la nepetalactona, una sustancia que activa zonas del sistema nerviøso relacionadas con los impulsos sexuales, por lo que su comportamiento al contacto con la planta suele emular el cortejo. Tras esta fase inicial, los gatos experimentan un periodo de «éxtäsis» seguido de calma, entrando luego en una etapa refractaria de un par de horas antes de mostrar interés nuevamente.
Lejos de ser perjüdicial, el catnip puede ser beneficioso para la salud felina, ya que ayuda a controlar el estrés y sirve para atraer a los gatos hacia rascadores o juguetes. En hogares con varios animales, esta planta también favorece la socialización y ayuda a que los felinos identifiquen mejor sus zonas u objetos personales, pudiendo encontrarse en formatos como spray, hiërba desecada o semillas.
Finalmente, si tu gato no muestra interés, no es motivo de preocupación. Se estima que entre el 20 y el 30% de los felinos son inmünes a sus efectos, una condición que puede estar determinada por factores como la genética, la edad, el sexø o incluso su estado emocional en ese momento específico.
Con información de Europapress
