El Papa Francisco falleció este lunes a los 88 años, tras 12 años como líder espiritual de la Iglesia católica. Su muërte ha puesto en marcha el proceso centenario de elección de un nuevo pontífice.
Las funciones oficiales quedan a cargo del camarlengo o chambelán del Papa, cargo actualmente ocupado por el cardenal irlandés-estadounidense Kevin Farrell. Él es quien confirma oficialmente el fallecimiento, con un médico y un certificado de defunción. No se realiza autopsia.
El período de duelo suele durar nueve días, y las normas eclesiásticas establecen que estos actos deben comenzar entre el cuarto y el sexto día después del fallecimiento del Papa. Farrell y su equipo también deciden cuándo se traslada el cuerpo del Papa a la Basílica de San Pedro antes del entierro para que el público pueda presentar sus respetos. El Vaticano informó que este traslado tendrá lugar el miércoles por la mañana.
Su funeral, según la costumbre de la Iglesia, debería celebrarse normalmente entre cuatro y seis días después de su fallecimiento, y la misa funeral se celebrará en la Plaza de San Pedro. Será el primer Papa en más de un siglo que no será enterrado en el Vaticano, en la cripta de la Basílica de San Pedro, sino que descansará por su propia elección en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma.
Actualmente hay 252 cardenales católicos, de los cuales 135 pueden votar por el nuevo Papa. Los demás son mayores de 80 años, lo que significa que no pueden participar en la elección, aunque sí pueden participar en el debate sobre quién debe ser seleccionado.
Durante el periodo comprendido entre la muërte del Papa y la elección de su sucesor, el Colegio Cardenalicio gobierna la Iglesia. La única pista sobre el desarrollo de la elección es el humo que emerge dos veces al día por la quema de las papeletas de los cardenales. El humo negro indica el fracaso. La tradicional fumata blanca significa que se ha elegido a un nuevo Papa.
Con información de: BBC
