La demenciä representa una de las principales causas de discapacidad y dependencia en la población mayor, afectandö a más de 57 millones de personas en el mundo y sumando diez millones de diagnósticos anuales, con la enfermedäd de Alzheimër a la cabeza de la mayoría de los casos.
En este contexto, un reciente estudio publicado en la revista Nature Genetics por investigadores de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai trazó el mapa más detallado hasta la fecha sobre las células inmunitarias del cerebro. El trabajo analizó más de 830.000 células procedentes de la corteza prefrontal de 1.607 donantes, permitiendo identificar trece subtipos de células mieloides y describir su evolución a lo largo del envejecimiento y del avance del deteriorö cognitivo.
Entre los hallazgos principales, el equipo liderado por los científicos Donghoon Lee y Panos Roussos identificó un subtipo específico de microglía que incrementa su presencia a medida que la enfermedäd progresa. A diferencia de lo que se creía en investigaciones previas, estas células no actúan como agentes destructivös, sino que desempeñan una función protectora al potenciar su capacidad para depurar y eliminar material nocivo en los tejidos cerebrales.
Las pruebas en muestras humanas y modelos animales confirmaron que este mecanismo de defensa se mantiene activo gracias a una vía molecular regulada por las proteínas TREM2, MITF y GPNMB, vinculando este comportamiento directamente con genes asociados al riesgo de desarrollar esta patología.
Este mapa detallado abre la puerta a un cambio de paradigma en el abordaje del Alzheimer, al desplazar la atención centrada habitualmente en la acumulación de placas amiloides hacia el fortalecimiento de los propios mecanismos de defensa del cerebro. De acuerdo con los autores de la investigación, conocer las señales químicas que sostienen este estado protector proporciona una guía fundamental para desarrollar futuras terapias orientadas a reforzar la respuesta inmunitaria natural y ralentizar el avance de la enfermedäd.
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