Un grupo de científicos reveló el hallazgo de una colonia arácnida sin precedentes en la Cueva del Azufre, ubicada en la frontera entre Grecia y Albania. El sitio, caracterizado por un ambiente subterráneo tóxicø y oscuridad absoluta, alberga una inmensa red de seda que cubre más de cien metros cuadrados. Este tapiz biológico da refugio a un ecosistema único, donde la vida prospera a pesar de las condiciones extremas.
El equipo de investigadores estima que esta «megalópolis» arácnida está compuesta por unas 111.000 arañas, lo que lo convierte en uno de los ensamblajes más extraordinarios jamás registrados en el reino animal. El insólito descubrimiento se remonta a 2022, cuando espeleólogos de la Sociedad Espeleológica Checa se toparon con la gigantesca estructura y alertarøn a la comunidad científica.
Desde entonces, el investigador István Urák, de la Universidad Húngara Sapientia de Transilvania, ha liderado varias expediciones para estudiar el fenómenø en detalle. Urák, que describió su primera impresión como una mezcla de gratitud y respeto, declaró que es una experiencia que «hay que vivir para saber realmente lo que se siente». Los hallazgos completos del equipo fueron publicados recientemente en la revista especializada Subterranean Biology.
Lo más notable de esta estructura no es solo su tamaño, que comienza a unos 50 metros de la entrada de la cueva, sino la coexistencia de sus habitantes. Los científicos han identificado a dos especies que normalmente viven de forma solitaria, alrededor de 69.000 ejemplares de Tegenaria domestica (la araña doméstica de embudo) y más de 42.000 e Prinerigone vagans (una especie que teje telarañas planas). Nunca antes se había documentado que estas compartieran una estructura de forma colonial.
Con información de: DW
Foto: Urák et al., Subterr. Biol.
