En el proceso de convertirse en gigante roja, la estrella se expande de tal manera que consume cualquier planeta que se le acerque. Se creía que ningún planeta podría sobrevivir a esta transición.
El planeta en cuestión se llama Halla, u 8 Ursae Minoris b. Está orbitando en torno a una estrella gigante roja moribunda a más de 500 años luz de la Tierra. Sorprendentemente, Halla logró evitar ser tragado por su estrella anfitriona en expansión.
¿Cómo escapó Halla de una gigante roja?
El astrónomo Ben Montet, científico involucrado en este estudio, se mostró sorprendido por este fenómeno ya que, según todos los indicios, este planeta debería haber sido absorbido por su estrella. Halla se descubrió por primera vez en 2015 y se ha mantenido en una órbita estable alrededor de su estrella durante más de una década.
Los investigadores tienen algunas teorías sobre por qué Halla sobrevivió. Una es que Baekdu era una estrella separada.
Dos estrellas podrían haberse fusionado en una, y este evento podría haber alterado el proceso de expansión de la estrella, salvando a Halla. Por otro lado, Halla puede ser un planeta de «segunda generación», formado a partir de la nube de gas creada cuando las dos estrellas chocaron.
Cualquiera que sea la razón de la supervivencia de Halla, es un descubrimiento fascinante. Nos muestra que no todos los planetas cercanos a sus estrellas están condenados cuando esas estrellas alcanzan la etapa de gigante roja. Además, abre la puerta a la posibilidad de que haya otros planetas «supervivientes» en alguna parte.
Con información de Tiempo
