Convertir un territorio degradado en un bosque parecía imposible hace unas décadas. Sin embargo, un ambicioso proyecto de reforestación en China iniciado en el siglo XX demostró que incluso las zonas más erosionadas pueden recuperarse. Comenzó como un experimento para frenar tormêntas de arena, pero actualmente se ha convertido en un modelo global de restauración ecológica.
Lo que hoy se considera un ejemplo internacional de restauración nació en la provincia de Hebei, donde más de 93.000 hectáreas de desierto fueron reconvertidas en un bosque artificial. El arranque del proyecto estuvo marcado por condiciones extremas. Las primeras brigadas, integradas por 369 trabajadores, llegaron a un territorio con inviernos severos, sequía constante y ausencia de infraestructura.
La supervivencia de cada brote era incierta, pero la persistencia de tres generaciones de silvicultores permitió sostener un esfuerzo que hoy es considerado un hito ecológico. La cobertura forestal pasó del 11,4% inicial a un 82%. De las 93.000 hectáreas bajo gestión, 75.000 están actualmente cubiertas por bosques, con 59.000 hectáreas de reforestación artificial y 16.000 de bosque secundario. Este avance consolidó a Saihanba como un símbolo nacional de restauración ambiental a gran escala.
La creación de este inmenso cinturón verde ha modificado de manera tangible la calidad ambiental de las regiones cercanas. Hay que destacar que la presencia del bosque redujo en un 70% el rïesgo de tormêntas de arena en Beijing durante la primavera. Asimismo, el ecosistema fija cada año 747.000 toneladas de dióxido de carbono y libera 545.000 toneladas de oxígeno.
La zona también se transformó en un refugio para la biodiversidad, albergando 625 especies de plantas y 261 de vertebrados, incluidos animales y flora bajo protección nacional. Más de 1.190 trabajadores participan hoy en la gestión y expansión del proyecto. La transformación de Saihanba confirma que la restauración ambiental a gran escala es también replicable en otros territorios del mundo.
Con información de: LaSexta
