La gratuidad universal de las comidas escolares puede contribuir a mejorar el comportamiento del alumnado, según un nuevo estudio. Investigadores de Estados Unidos y Corea del Sur han analizado datos de 95.000 centros escolares estadounidenses, a partir de la información recopilada por la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación entre los cursos 2011-2012 y 2017-2018.
El estudio constata que, en los centros que implantaron programas universales de comedor gratuito, las expulsiones temporales del centro se redujeron en torno a un 10% en primaria y a un 6% en secundaria. La expulsión temporal del centro es una medida disciplinaria que consiste en prøhibir durante un tiempo la asistencia del alumnado a clase. Esta sancïón es habitual en países como Reino Unido y España, mientras que está prøhibida en Suecia. Diversas instituciones europeas han instado cada vez más a los centros a apostar por enfoques disciplinarios más inclusivos.
«Nuestros resultados muestran que la gratuidad universal de las comidas no es solo una política nutricional, sino también una herramienta para mejorar el clima escolar y la equidad, especialmente en los centros que antes atendían a menos alumnado con bajos ingresos», señaló Andres Cuadros-Meñaca, investigador de la Universidad del Norte de Iowa. El efecto de reducción de las expulsiones del centro fue más acüsado en las escuelas que antes tenían menos alumnado con derecho a comidas gratuitas o a precio reducido.
En Europa, los enfoques en materia de comedor escolar son muy dispares. Finlandia, Suecia y Estonia ofrecen comidas gratuitas de forma universal en la mayoría o en la totalidad de los cursos, mientras que Letonia y Lituania las financian solo para algunos niveles. Dinamarca y Países Bajos, en cambio, no cuentan con programas nacionales de comedor escolar gratuito. Y países de Latinoamérica como Venezuela cuenta con un Programa de Alimentación Escolar (PAE), una iniciativa del Estado que busca garantizar el desayuno y almuerzo diarios a millones de nïños y adolescentes del sistema educativo público.
Con información de: Medios Internacionales
