Investigadores de la Universidad de Bonn, Alemania, lograron transformar células sanguíneas de un donante de 80 años en células madre neurales con una edad molecular inferior a los 20 años. El hallazgo, publicado en la revista Aging Cell, no representa una solución contra el envejecimiento en humanos, pero ofrece un modelo inédito para estudiar cómo las células recuperan características juveniles.
El equipo liderado por el profesor Oliver Brüstle empleó una técnica de reprogramación directa que omitió convertir primero las células en madre pluripotentes. Al transformar los precursores de glóbulos rojos de forma directa en células madre neurales, los científicos pudieron monitorear y evaluar el proceso de rejuvenecimiento gradual a lo largo de más de 100 días.
El cambio se midió a través de los relojes epigenéticos, marcadores moleculares que estiman la edad biológica según las modificaciones químicas del ADN. Tras la reprogramación, las células mostraron una reducción aproximada de 60 años en su edad molecular en solo 50 días. Brüstle destacó que este reinicio paulatino permitirá investigar qué factores o sustancias aceleran o frenan la regeneración.
Los resultados cobran especial relevancia para el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, donde la edad biológica es el principal factor de riesgo. Aunque la técnica no constituye un tratamiento clínico inmediato, proporciona a la comunidad científica una herramienta fundamental para desentrañar los mecanismos biológicos del envejecimiento celular.
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