Los astronautas Anil Menon y Joshua Kutryk iniciaron este jueves una caminata espacial en el exterior de la Estación Espacial Internacional (EEI) con el objetivo de instalar el séptimo de los ocho nuevos paneles solares destinados a reforzar el suministro eléctrico del laboratorio orbital.
De acuerdo con la NASA, la maniobra dio inicio alrededor de las 8:00 hora del este de Estados Unidos y contempla una duración estimada de seis horas y 45 minutos. Este programa de modernización energética, iniciado en 2021, incrementará en un 30 % la energía disponible de la estación elevando su capacidad de 160 a 215 kilovatios para respaldar las operaciones del complejo y garantizar su posterior desorbitación segura.
Durante la jornada, Menon, representante de la NASA, operará apoyado en el brazo robótico Canadarm2 para trasladar el panel desde el área de almacenamiento, mientras que Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), se desplazarán sobre la estructura externa para concretar el montaje final. La operación cuenta además con el soporte interno de los astronautas Jessica Watkins y Luke Delaney en el manejo de sistemas y vestimenta.
La actividad extravehicular marca la cuarta caminata espacial de Menon y la primera para Kutryk, quien se convierte en el quinto astronauta canadiense en realizar labores en el exterior de una nave en órbita. Asimismo, la misión representa la salida número 285 dedicada al mantenimiento de la EEI y la número 100 de la serie estadounidense. Se prevé que ambos especialistas realicen una nueva salida el 5 de noviembre para colocar el octavo y último panel solar.
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