Un equipo de investigadores registró por primera vez en la región del Biobío, Chile, la presencia de un pingüino de Humboldt con despigmentación extrema, un hallazgo excepcional que destaca por la rareza del fenómeno y sus implicancias para la biología de la especie. El avistamiento fue documentado durante labores de monitoreo marino en la Península de Hualpén, un área clave para el estudio de las poblaciones de esta ave marina.
El ejemplar identificado corresponde a un individuo juvenil que llamó la atención por su plumaje totalmente blanco y partes blandas de tonalidad rosada, rasgos poco habituales en esta especie. Los científicos que lo observaron señalaron además que el animal se encontraba nadando solo, una conducta poco común entre los pingüinos de Humboldt, que usualmente se desplazan en grupos.
La investigación estuvo liderada por la Dra. Sara M. Rodríguez, académica de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, quien explicó que el registro se produjo en julio de 2024 durante un crucero de monitoreo cerca del faro de la península. El hallazgo fue posteriormente analizado y discutido en un contexto científico que lo distingue como el primer caso documentado de este tipo en esa zona del país.
Aunque la causa precisa de la despigmentación aún requiere un examen detallado, los expertos señalan que condiciones asociadas al albinismo o a otros trastornos de pigmentación podrían estar detrás de la aparición del ejemplar. Estas variaciones genéticas son extremadamente raras y pueden influir significativamente en la supervivencia de los individuos, dado que la falta de pigmentación puede aumentar la visibilidad frente a depredadores y afectar la regulación térmica del ave.
Con información de: The Clinic
