Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Colorado (CSU), liderado por el profesor Jianguo Zhao, desarrolló una nueva generación de robots flexibles inspirados en la anatomía de la trompa de los elefantes.
Según reportó el portal especializado TechXplore a partir de un estudio publicado en la revista Nature Machine Intelligence, estos dispositivos tubulares carecen de articulaciones rígidas y emplean una estructura de tensegridad basada en varillas rígidas sostenidas por cables tensados que les permite estirarse, plegarse y modificar su forma para desplazarse por terrenos irregulares o adaptarse a distintas tareas.
Una de las principales innovaciones del diseño radica en la incorporación de garras de sujeción en ambos extremos de cada unidad, sustituyendo los tradicionales conectores magnéticos. Esta característica modular permite que las máquinas operen de manera individual para levantar y transportar objetos, o bien se enlacen entre sí con precisión para formar bucles, cadenas y estructuras ramificadas de mayor escala, lo que abre posibilidades de aplicación en misiones de búsqueda y rescate, exploración espacial y asistencia en entornos industriales.
Durante el desarrollo del proyecto, en el que participaron los coautores principales Mahmud Hasan Saikot y Sydney Spiegel, los científicos superaron el reto de integrar motores lo suficientemente compactos como para no comprometer la flexibilidad, pero con la potencia necesaria para sostener operaciones prolongadas en exteriores.
Aunque actualmente los prototipos requieren control humano, ya han demostrado capacidad para acoplarse por sí solos, por lo que la próxima fase de la investigación se centrará en incrementar su velocidad y dotarlos de mayor autonomía para operar de forma coordinada en grupos numerosos.
Noticias 24 hrs Annerys Carrasquel / Foto cortesía: Envato
