Un descubrimiento geológico sin precedentes puso en alerta a la comunidad científica internacional: el suelo oceánico está en plena fracturación bajo la superficie del noroeste del Pacífico. Investigadores del Experimento de Imágenes Sísmïcas de Cascadia (CASIE21), cuyos hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Science Advances, confirmaron que las placas tectónicas Juan de Fuca y Explorer, que se deslizan bajo la placa norteamericana, están en pleno proceso de fragmentación activa.
Esta zona, vital para el equilibrio tectónico de la región, no colapsa de forma repentina, sino que se desgarra gradualmente en un evento que los expertos describen como un fenómeno geológico crítico. “Esta es la primera vez que tenemos una imagen clara de una zona de subducción en pleno proceso de desaparición”, explicó Brandon Shuck, profesor adjunto de la Universidad Estatal de Luisiana y autor principal del estudio. Para ilustrar la complejidad del proceso, el investigador comparó la dinámica de las placas con un accïdente ferroviario prolongado.
“En lugar de colapsar de golpe, la placa se está desintegrando poco a poco, creando microplacas más pequeñas y nuevos límites. Así que, en vez de un gran accïdente, es como ver un tren dëscarrilar lentamente, vagón a vagón”, señaló Shuck en diálogo con ScienceDaily. Según el análisis científico, existe una falla de aproximadamente 75 kilómetros de longitud que frâctura el terreno de forma activa. Aunque el proceso genera preocupación por posibles repercusiones geológicas, como terremotos o erupciones, los científicos sostienen que la fractura se expande con una lentitud extrema, estimada en una escala de millones de años.
El informe subraya que, aunque este desgarro es una rareza geológica, no altera inmediatamente los riesgos de tsünâmï o terrêmøtos de gran magnitud en la región. No obstante, permite comprender cómo antiguos fragmentos tectónicos, como los hallados en Baja California, se formaron mediante procesos similares. La fragmentación, marcada por una red de fallas profundas que pënetran hasta el manto, funciona como un sistema de segmentación.
Con información de: La Nación
