Investigadores de salud pública de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida han comprobado que los centros comerciales desempeñan un papel crucial para aliviar el aislamiento y la soledad al proporcionar un llamado ‘tercer lugar’, es decir, un espacio social que no es ni el hogar (primer lugar) ni el lugar de trabajo (segundo lugar), sino un lugar para relajarse, conectarse y sentirse parte de una comunidad.
Tradicionalmente, cafeterías, bibliotecas, iglesias y centros comunitarios han cumplido esta función, pero actualmente son los centros comerciales los que suelen cumplirla. Los centros comerciales funcionan como espacios sociales y son parte de la infraestructura social, que ofrecen espacios inclusivos tanto para habituales como para recién llegados. A la gente le resultaba gratificante simplemente estar en ese entorno vibrante que sirve como espacio donde pueden desarrollarse amistades. Los centros comerciales desempeñan así un papel crucial a la hora de aliviar el aislamiento y la soledad.
Los visitantes habituales, especialmente los adultos mayores, crean rutinas en torno a lugares y horarios específicos. La gente va a pasear, observar a la multitud y disfrutar del animado ambiente. Además, los centros comerciales suelen ser céntricos o de fácil acceso en transporte público y esta comodidad aumenta su atractivo. En este sentido, Pettersen explica que “los centros comerciales pueden ofrecer consuelo en momentos de soledad o estrés. Incluso pueden proporcionar un espacio seguro para aliviar la ansïedad social”.
Con la temporada festiva en pleno apogeo, la importancia de las redes sociales es fundamental. Si bien las compras en línea pueden ahorrar tiempo, no pueden reemplazar la simple alegría de compartir una sonrisa, escuchar risas o sentirse parte de una comunidad.
Con información de: La Razón
