En el corazón del Parque Nacional Juan Crisóstomo Falcón, a unos 1.300 metros sobre el nivel del mar, se esconde uno de los secretos ecológicos y geológicos más fascinantes de Venezuela: el sistema de cuevas de Acarite. Este complejo de túneles moldeados por milenios de filtración hídrica sobre roca caliza se erige hoy como un destino predilecto para los amantes del turismo de aventura y la investigación científica.
El sistema está integrado por tres cavernas principales que atraviesan la hoya de Curimagua, un pintoresco pueblo agrícola en el municipio Petit. Entre ellas destaca la cueva del Nacimiento, un impresionante ecosistema que alberga el río Acarite, reconocido por los expertos como el lago subterráneo más grande de toda la geografía nacional. Este espacio no solo es un portento visual, sino también un refugio de biodiversidad donde habitan colonias de guácharos, murciélagos y los particulares peces ciegos.
Geología que da vida al estado
Más allá de su atractivo turístico, los especialistas destacan el valor vital de la zona. La cueva del río Acarite funciona como una muestra del comportamiento geológico de la Sierra de San Luis, la cual actúa como una «gigantesca esponja» natural. Durante la temporada de lluvias, la montaña absorbe millones de litros de agua que luego distribuye a través de manantiales para alimentar a ríos clave de la región (como el Siburúa, Meachiche y San Antonio) que surten directamente al embalse El Isiro, así como a las cuencas del sur del estado.
Para quienes buscan un recorrido cargado de historia y de menor dificultad, el complejo ofrece la cueva de Zárraga. De fácil acceso, su ruta conecta con un antiguo camino real de la época de la Colonia, el cual aún conserva un puente de piedra intacto que cruza sobre una profunda quebrada, fusionando el valor histórico con la imponencia del paisaje falconiano. Una laguna de aguas cristalinas a 16 ºC y una entrada coronada por musgo, lianas y gruesas estalactitas dan la bienvenida a los caminantes.
Fotografía de: Viajes de Montenegro
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