Nuestro sistema inmunitario ya hace un trabajo fantástico combatiendo los virus y otras enfermedades. Según el profesor John Tregoning, inmunólogo del Imperial College de Londres (Reino Unido), si recogiera todo el aire que exhalo durante un minuto contendría entre 100 y 10.000 bacterias, 25.000 virus y un solo hongo.
«Se respiran estas cosas todo el tiempo, hay una masa pululante de patógenos (organismos causantes de enfermedades) en el aire», afirma.
Pero hay muchos alimentos, suplementos y actividades que se promocionan por sus propiedades de «refuerzo inmunitario». ¿ Es posible reforzar nuestra protección?
¿Un baño helado puede evitar que te enfermes?
Los estudios han demostrado que el golpe de adrenalina del agua fría inunda el torrente sanguíneo de células que combaten las infecciones.
Los glóbulos blancos -que podrían producir anticuerpos o atacar tejidos infectados- salen de su lugar habitual y se dirigen a patrullar pensando que podría haber una infección. ¿Significa esto que estas más protegido?
«En pocas horas todo vuelve a la normalidad», afirma la profesora Eleanor Riley, inmunóloga de la Universidad de Edimburgo.
«No hay pruebas de que las personas que nadan en aguas frías tengan menos resfriados o menos infecciones».
Puede que lo del agua fría no esté tan probado, pero el ejercicio regular puede ser muy útil.
Por término medio, los adultos se resfrían entre dos y tres veces al año, y los niños entre cinco y ocho, afirma la doctora Margaret McCartney, médico de cabecera y experta en medicina basada en pruebas de la Universidad de St. Andrews (Reino Unido).
«Sin embargo, las personas que hacen ejercicio moderado tienden a sufrir menos infecciones víricas», afirma.
Faltan ensayos clínicos concluyentes, pero los datos de que disponemos «apuntan en la dirección de que es bueno para la salud… pero no una cura milagrosa», según la doctora McCartney.
Los estudios de laboratorio sugieren que el ejercicio regular puede ralentizar el envejecimiento del sistema inmunitario. Las defensas del organismo disminuyen a partir de los 20 años, pero las investigaciones sobre ciclistas de 80 años sugieren que tienen el sistema inmunitario de personas décadas más jóvenes.
Con información de BBC
