Un reciente estudio preliminar está revolucionando la comprensión de las ilusiones ópticas. La investigación sugiere que el fenómeno conocido como el «agujero en expansión», que hace que un punto negro parezca crecer de forma hipnótica, no nace de una interpretación cerebral, sino de una reacción directa en la retina. Este hallazgo desafía la creencia de que las ilusiones visuales son exclusivamente un proceso cognitivo, abriendo un nuevo capítulo en el campo de la neurociencia.
Este intrigante efecto visual no solo engaña a la vista, sino que también provoca una respuesta física inmediata: las pupilas del observador se dilatan como si estuvieran a punto de entrar en un lugar oscuro. Investigadores de la Universidad de Oslo y la Universidad Ritsumeikan demostraron en 2022 que este reflejo es tan potente que el cuerpo reacciona a una «luz imaginaria», un hecho que subraya la increíble conexión entre nuestra percepción y nuestra fisiología.
Hasta ahora, la teoría predominante era que el cerebro procesaba la imagen del punto negro como un túnel tridimensional, creando la sensación de movimiento. Sin embargo, un nuevo modelo desarrollado por Nasim Nematzadeh, de la Universidad Flinders en Australia, propone una explicación diferente y más fundamental. El estudio se centra en las células ganglionares de la retina, las cuales no sólo envían información al cerebro, sino que también se comunican entre sí.
El modelo de Nematzadeh explica que al identificar el centro oscuro, las células ganglionares adyacentes se «contagian» con la señal de oscuridad, intensificando la percepción del negro. Este efecto de «contagio» provoca que el área del agujero parezca expandirse más allá de sus límites reales, creando la potente ilusión de expansión. Esta interacción a nivel celular en la retina es lo que, según la investigación, produce el fenómeno que experimentan los observadores.
Expertos en el campo de la neurociencia visual, como Jolyon Troscianko de la Universidad de Exeter, consideran que esta nueva perspectiva es más útil y significativa. Al ofrecer una explicación basada en el procesamiento visual temprano, el estudio proporciona un marco más tangible y verificable para entender las ilusiones.
Con información de: DW
Imagen: Lucie Senn/Laeng, Nabil, Kitaok
