Un equipo internacional liderado por el HHMI Janelia Research Campus, en colaboración con la Universidad de Cambridge y Google Research, publicó el conectoma más completo hasta la fecha de una mosca de la fruta (Drosophila melanogaster). Bautizado como MaleCNS v1.0 y reseñado en la revista Cell, el mapa abarca más de 166.000 neuronas y unos 125 millones de conexiones sinápticas en todo el sistema nervioso central del espécimen.
Para lograrlo, los investigadores utilizaron inteligencia artificial de Google para procesar cortes microscópicos en 2D y reconstruir en tres dimensiones la red neuronal completa, permitiendo además comparar diferencias estructurales y de conectividad entre individuos de distinto sexo.
Poco después de su divulgación, desarrolladores e ingenieros de software adaptaron este esquema tridimensional para interactuar con videojuegos clásicos como Doom, Super Mario 64 y Minecraft. En el caso de Doom, un sistema convierte la información visual de cada fotograma en impulsos para miles de neuronas sensoriales del modelo, traduciendo la respuesta eléctrica resultante en acciones de movimiento o disparo dentro del juego. Experimentos similares han probado la respuesta de la red neuronal simulada en entornos virtuales tridimensionales, evaluando de forma experimental el comportamiento de este mapa digitalizado.
Los desarrolladores aclaran que estos proyectos informáticos no replican con exactitud el funcionamiento biológico real del cerebro del insecto, ya que el conectoma constituye una representación estructural de las conexiones y no una simulación fiel de la dinámica neuroquímica o eléctrica.
No obstante, el cruce entre los datos neurocientíficos de alta precisión suministrados por Google y las plataformas de simulación interactiva abre nuevas vías para explorar las posibilidades de los modelos computacionales de redes neuronales biológicas.
Foto cortesía Envato
